¿Qué hace brillar la Laguna de Manialtepec?
La primera vez que pasas la mano por el agua de la Laguna de Manialtepec de noche y se enciende, la pregunta natural es: ¿qué es eso? La respuesta: millones de seres vivos, cada uno más pequeño que un grano de arena.
Te presentamos a los dinoflagelados
La luz viene sobre todo de los dinoflagelados, plancton unicelular que flota a la deriva en el agua. Muchas especies pueden producir su propia luz. Cuando algo agita el agua a su alrededor, ya sea un remo, un pez o tu brazo, el cambio de presión altera su membrana celular y desencadena un pequeño destello.
Cómo producen luz los seres vivos
Dentro de cada célula, una molécula llamada luciferina reacciona con el oxígeno gracias a una enzima llamada luciferasa. La reacción libera energía en forma de luz visible en lugar de calor, por eso a veces se le llama "luz fría". La misma química básica es la que hace brillar a las luciérnagas, a algunas medusas y a muchos peces de las profundidades.
El destello dura una fracción de segundo. Ves una estela continua solo porque miles de células se encienden una tras otra mientras el agua se mueve.
¿Y por qué brillan?
Los científicos creen que es una defensa. La idea más aceptada es la teoría de la "alarma antirrobo": cuando un depredador pequeño empieza a comerse el plancton, el destello lo hace visible para animales más grandes que lo cazan. Encenderse es una forma de pedir ayuda.
Por qué Manialtepec es especial
El plancton bioluminiscente vive en océanos de todo el mundo, pero normalmente está demasiado disperso como para notarlo. La Laguna de Manialtepec reúne la combinación perfecta para concentrarlo:
- Agua cálida y poco profunda que se mantiene tranquila y protegida del mar abierto.
- Manglares que alimentan el agua con los nutrientes de sus hojas caídas.
- Lluvias de temporada que aportan más nutrientes y provocan florecimientos de plancton.
- Poca contaminación lumínica, así que incluso un brillo tenue se ve con facilidad.
Cómo protegerla
El plancton es delicado. El bloqueador, las cremas y el repelente de insectos lo dañan, por eso pedimos a nuestros visitantes que entren al agua con la piel limpia. Nuestros guías también mantienen al mínimo el tráfico de lanchas y el uso del motor en las zonas que brillan. Pequeños hábitos como estos son los que mantienen la laguna brillando para los próximos visitantes.
